Il fut le fils de François Ier et de Claude de France. En 1533, il fut marié à Catherine de Médicis, mais son coeur resta pour sa maîtresse Diane de Poitiers dont la liaison devint officielle en 1536. Catherine qui se montra pourtant bonne épouse et qui lui donna dix enfants, devait rester dans l'ombre jusqu'à son veuvage. Lorsqu'il monta sur le trône en 1547, la cour changea de style, les affaires furent traitées avec plus de rapidité et le sport prit la place des divertissements intellectuels prisés par son prédécesseur.
Sur le plan politique, il dut faire face non seulement aux Anglais, mais aussi à Charles-Quint. Il dut aussi contenir la crise religieuse qui, comme partout en Europe, menaçait de plus en plus l'unité du royaume.
Sous son règne, d'importantes réformes monétaires furent lancées. Citons la création en 1547 d'un office de tailleur général chargé de fournir des matrices de poinçons ou les poinçons eux-mêmes. L'adoption de l'effigie du roi sur toutes les monnaies d'or. Le numéro du roi et le millésime sur toute les espèces. Enfin l'arrêt des monnaies spéciales pour la Bretagne.
En 1549, il déclara la guerre à l'Angleterre qui tardait à rendre Boulogne, comme cela avait été convenu dans un traité signé sous François Ier. Il récupéra la ville rapidement.
En 1551 cependant, une autre guerre moins facile s'engagea en Italie.
Sources: publius-historicus.com / www.ld5.info/numismatique
Les monnaies du règne d' Henri II